The Construction
The construction of the Hospital per forzati e Casanova in Caserta (via San Francesco, Casagiove) dates back to September 24, 1751 because, when Luigi Vanvitelli started the yard of the Bourbon's Palace, the surrouding area was assigned to structures for the workers of the Royal Palace. A plaque affixed in the entrance hall of the new hospital remembers this event:
D.O.M.
III KAL. SEPT. MDCCLI CAROLO III REG.
UTR. SIC. HOC MILITUM NOSOCOMIUM
INITUM EST
The Evolution
On June 29, 1813 the ospedale per forzati e Casanova was officially closed during the Government of Gioacchino Murat and then the Hospital was moved in the near Convento di S.Francesco di Paola where are the remains of the famous Architect Luigi Vanvitelli.
Infact on October 10, 1822 the knight Sancio, the director of the Real Sito di San Leucio, rented to Salvatore Ferrante di Casanova : “il Giardino murato e fruttiferato del soppresso monastero di S. Francesco di Paola di Caserta, oggi destinato per Ospedale della Real Colonia di S. Leucio per anni 4 già principiati il dì 15 di agosto 1821 per l’annuo convenuto estaglio di ducati 30”1 .In this way, the herbal medicines needed to treat the patients hospitalized,were cultivated in the annex garden visible in the central area of this map of the Convento di San Francesco di Paola .2
Because of widespread cholera epidemic in 1836-37 and two cases of tifo petecchiale, with Royal rescript of September 5,1840,the king disposed that : “il locale denominato S. Francesco di Paola sia dalla Real Casa ceduto al Ramo di Guerra per uso di padiglione militare con stabilirsi il canone annuale da corrispondere.”3 .
In the same year the King disposed to use the local as Ospedale Militare "al più presto possibile" .4
The Nuovo Ospedale Militare di Caserta
The construction of this structure dates back to 1846-1850 according to archive unpublished informations5 .
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This old photo of the Nuovo Ospedale Militare taken from Articolo del Murolo shows that the courtyard had no changes
The construction was completed in 1857 and was commissioned by king to the Corpo Reale del Genio Militare Borbonico ;6 the original design was modified by a stairway with a structure a solette rampanti designed by the Tenente del Genio Militare Cesare Guarasci ;the design of the stairway is visible in this photo7
Whit this innovative stairway was possible to leave free the passage between the two inputs without blocking the view and allowing the passage of ambulances. The interior front, visible in this photo, leads to the stairway.
This old photo taken from Articolo del Murolo shows that also the stairway had no changes.
The calculations to build the precious stairway were published from Guarasci in 1858, in the article "Considerazioni intorno la scala principale dell'Ospedale Militare. The Hospital was later named to Gennaro Tescione ,lawyer and young officer belonging to one of the most illustrious families of Caserta,fell heroically in war December 9,1943 in Rhodes and to his memory was given the Medaglia d'Oro al Valor Militare .
The events of the Military Hospital followed the path of the local and national history: “L’Ospedale ospitò le truppe borboniche, vide le camicie rosse di Garibaldi quindi, con l’Unità d’Italia, passò alle truppe regolari italiane. Ebbe il suo massimo sviluppo al tempo delle campagne di Spagna e di Africa (1935-1937). Durante la Seconda Guerra Mondiale divenne Ospedale Principale con la X Compagnia bis di Sanità. Nel novembre 1943 lo stabile fu occupato dagli Alleati, mentre l’ospedale italiano veniva trasferito in Maddaloni. Gli Alleati adibirono l’edificio centrale ad Ospedale, poi ne fecero un Comando Militare con vasti alloggiamenti per le truppe. Ciò fino al maggio 1947. Nel 1952 ritornò al rango di Ospedale Militare di seconda categoria con amministrazione propria”8
- Photos by Roberta de Luca (October 2010)
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