Raffaele Paolucci’s tomb is situated in Orsogna (Via Raffaele Paolucci), in his family’s chapel. This chapel can be found in “Parco della Rimembranza”, which is a park dedicated to war dead. The same Paolucci had the park built on the site of an old cemetery, and it was inaugurated by prince Umberto of Savoia in 1926.
At the sides of the gate there are two iron anchors of the First World War and also a plaque of the A.N.M.I. (National Association Italian Sailors).
The tomb where Paolucci was buried in 1958
Over the entry of the chapel there is the inscription “Paolucci di Valmaggiore”.
Inside it, on the right, there are his own tomb and also the ones of his relatives. The inscription on his tomb reads as follow:
“RAFFAELE PAOLUCCI / CONTE DI VALMAGGIORE / AFFONDATORE DELLA NAVE AMMIRAGLIA D’AUSTRIA / CLINICO CHIRURGO DI ROMA”
("Raffaele Paolucci / count of Valmaggiore / the one who sank the Austrian flagship / clinical surgeon of Rome").
In the corners of the chapel there are three bronze busts: his own one, his father’s and his wife’s.
On the wall there is a sentence of the admiral Paolo Thaon of Revel of the Supreme Naval Command:
“LA GUERRA MARITTIMA E’ FINITA ENTRO POLA CON UNO DEI PIU’ LUMINOSI ESEMPI DELL’EROISMO ITALIANO”1
that means: “The maritime war is ended in Pola with one of the brightest examples of the Italian heroism”.
Over the fresco of the Risen Christ, there is a colored window with Raffaele Paolucci’s noble emblem, that represents the Austrian ship he sank, Viribus Unitis. The same emblem can be seen on the sundial of Raffaele Paolucci's house.
Raffaele Paolucci's noble emblem
Near the chapel, there is a church, dedicated to war dead.
On the right part of the façade, there is a plaque with the letter that Paolucci wrote to Orsogna in the night of the 31th of October of 1918, before doing his heroic action in Pola2:
“NELLA LEGGENDARIA NOTTE DI POLA INESPUGNABILE COSI’ SCRIVEVA ALLA SUA ORSOGNA FRA LA VITA E LA MORTE L’EROE DELL’IMPRESA
A BORDO DELLA EMANUELE FILIBERTO
1 NOVEMBRE 1918
ORSOGNA, PATRIA DOLCISSIMA DI MIO PADRE, PER MEZZO DEL TUO SINDACO, PRIMA DI PARTIRE PER IL MIO GRANDE VIAGGIO, IO TI INVIO, CON AMORE DI FIGLIO, L’ESTREMO SALUTO. NESSUNA, FRA TUTTE LE AMATE TERRE D’ITALIA, MI FU PIU’ DI TE CARA, ORSOGNA! E’ PERCIO’ CHE PRIMA DI PARTIRE PER IL VIAGGIO DAL QUALE E’ DIFFICILE RITORNARE, SE CHIUDO GLI OCCHI E PENSO AL TUO CAMPANILE, AI TUOI TRATTURI, ALLA MAIELLA, AL TUO CIMITERO, IL CUORE MI TREMA DI COMMOZIONE. ERA NEL TUO CIMITERO CHE IN UN GIORNO VICINO O LONTANO IO AVREI VOLUTO DORMIRE. MA LA PATRIA E’ DOVE ESSA SI SERVE, COME DIO. SARA’ MIA TOMBA FORSE L’ADRIATICO, MA DAL CAMPANILE L’ADRIATICO SI VEDE, E TU VEDRAI ORSOGNA, IL FIGLIUOL TUO. ESSO MORIRA’ CON LA CONVINZIONE DI ONORARE IL TUO NOME, DI VENDICARE I TUOI MORTI, DI DIFENDERE I TUOI FIGLI ED I TUOI FOCOLARI. VI CHIEDO, ORSOGNESI, UN PICCOLO POSTO NELLA VOSTRA MEMORIA E TUTTI IO VI ABBRACCIO POICHE’ TUTTI VI AMO.
RAFFAELE PAOLUCCI
AFFIDATA PER LA SPEDIZIONE AL CAPITANO DI VASCELLO PAOLO DONDERO, COMANDANTE DELLA R. N. EMANUELE FILIBERTO.”3
Finally, inside the church, there is a great crucifix totally made with bronze obtained from Austrian cannons of the First World War. This work was a personal present of the artist Pietro Canonica to Raffaele Paolucci, who decided to give it to Orsogna, for it to be kept in “Parco della Rimembranza”.
The bronze Crucifix
- Photos and main text by Jacopo Capparelli moc.liamtoh|7991onipocaj#| and Salvatore De Pasquale moc.liamg|99elauqsaped.erotavlas#| (January 2018)
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Bibliography
- Fernando Galluppi, Medici illustri d'Abruzzo. Dall'unità d'Italia all'età attuale, Edizioni Noubs, San Giovanni Teatino 2011, pp. 185-205
- Raffaele Paolucci, "L'affondamento della Viribus Unitis. Relazione del capitano medico Raffaele Paolucci sulla spedizione a Pola del 31 ottobre 1918", from Annali di medicina Navale e Coloniale, anno XXIV, 1918, vol. II, fasc. V-VI; Tipografia Agostiniana, Roma 1945